Brustkrebs-Früherkennung: Mammographie-Screening und Abtasten

In Deutschland gibt es ein gesetzliches Programm zur Früherkennung verschiedener Krebsarten – unter anderem für Brustkrebs. Denn wenn Brustkrebs früh entdeckt wird, ist er in der Regel gut heilbar. Auch die Therapie ist für Betroffene dann häufig weniger belastend.

Die Brustkrebs-Früherkennung richtet sich an Frauen, die keine Beschwerden haben. Die Teilnahme ist freiwillig und alle Angebote werden von der Krankenkasse bezahlt.

Die gesetzliche Brustkrebs-Früherkennung umfasst in Deutschland:

• eine jährliche ärztliche Tastuntersuchung,
• eine Anleitung zur Selbstuntersuchung und
• regelmäßige Mammographie-Untersuchungen.

Alle Untersuchungen haben Vor- und Nachteile.

Frauen mit einem erhöhten Risiko für Brustkrebs können im Rahmen der sogenannten intensivierten Früherkennung noch weitere Untersuchungen wahrnehmen.

Brustkrebs-Früherkennung für Männer und trans* Personen: Auch Männer und trans* Personen können an Brustkrebs erkranken. Bei Männern ist Brustkrebs jedoch so selten, dass eine organisierte Reihenuntersuchung gesunder Männer nicht sinnvoll ist.

Zur Häufigkeit von Brustkrebs bei trans* Personen liegen keine verlässlichen Zahlen vor. Neue Studien haben jedoch gezeigt: Trans* Männer und trans* Frauen haben jeweils ein niedrigeres Brustkrebsrisiko als cis Frauen und ein höheres als cis Männer. 

Ob trans* Personen an den gesetzlichen Angeboten zur Brustkrebs-Früherkennung teilnehmen sollten, ist individuell für jede Person zu prüfen. Für cis Männer gibt es keine entsprechenden Angebote.

Wichtig für alle Geschlechter: Wenn Sie Beschwerden oder Symptome für Brustkrebs haben, wenden Sie sich jederzeit an ihren Haus- oder Frauenarzt, um diese abzuklären – unabhängig von den Früherkennungsuntersuchungen.

Kostenübernahme: Die ärztliche Tastuntersuchung und das Mammographie-Screening sind Teil des gesetzlichen Krebsfrüherkennungsprogramms und werden daher von der Krankenkasse bezahlt. Die Fahrtkosten zum Untersuchungsort werden nur für pflegebedürftige und schwerbehinderte Personen erstattet, die dauerhaft in ihrer Mobilität beeinträchtigt sind. 

• Mehr zum Thema findet sich im Text Krebs: Wann Krankenkassen die Fahrtkosten übernehmen.

Private Krankenversicherungen übernehmen meist dieselben Leistungen wie die gesetzlichen. Wer privat versichert ist, sollte sich sicherheitshalber jedoch direkt bei der eigenen Krankenkasse erkundigen.

Die Teilnahme ist freiwillig: Frauen können selbst entscheiden, ob sie an der gesetzlichen Brustkrebs-Früherkennung teilnehmen und welche Untersuchungen sie haben möchten. Es kann helfen, vorher Nutzen und Risiken abzuwägen. Wer auf die Brustkrebs-Früherkennung verzichtet, hat dadurch keine Nachteile bei der Krankenversicherung.

Welche der Untersuchungen zur Brustkrebs-Früherkennung Sie bei sich durchführen lassen, können Sie selbst entscheiden. Sie können abwägen, ob für Sie persönlich der Nutzen oder die möglichen Risiken überwiegen. Dafür kann es hilfreich sein, sich vorab über die Vor- und Nachteile der einzelnen Untersuchungen sowie Ihr eigenes Brustkrebsrisiko zu informieren.

Persönliches Brustkrebsrisiko: Wenn Sie möchten, können Sie Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt um eine Einschätzung zum individuellen Brustkrebsrisiko bitten – zum Beispiel im ärztlichen Vorgespräch der Tastuntersuchung.

• Mehr dazu lesen Sie unter Brustkrebs: Risiken und Vorbeugung.

Vorteile des Mammographie-Screenings:

• Mithilfe dieser Röntgen-Untersuchungen können auch Tumoren erkannt werden, die sehr klein und nicht tastbar sind. Falls Sie betroffen sind, verbessern sich dadurch Ihre Heilungschancen. Außerdem können Sie oft schonender behandelt werden.
• Im Gegensatz zu anderen Untersuchungsmethoden konnte für das Mammographie-Screening nachgewiesen werden, dass es die Wahrscheinlichkeit in der Bevölkerung senkt, an Brustkrebs zu versterben. Von 1.000 Frauen zwischen 50 und 75 Jahren, die 25 Jahre lang am Mammographie-Screening teilnehmen, werden mindestens 3 bis 8 Frauen vor dem Tod durch Brustkrebs bewahrt.

Nachteile des Mammographie-Screenings:

• Die Mammographie kann unangenehm oder sogar schmerzhaft sein, da Ihre Brust möglichst flach zusammengedrückt wird. Das ist jedoch notwendig. Denn je flacher das Brustgewebe, desto geringer ist Ihre Strahlenbelastung und desto besser können Veränderungen erkannt werden.
• Durch die Mammographie kann sich bei Ihnen ein Verdacht auf Brustkrebs ergeben, der sich aber dann letztlich nicht bestätigt. Dies kann zu weiteren, eigentlich nicht notwendigen Untersuchungen führen und Sie beunruhigen. Fachleute gehen davon aus, dass von 1.000 Frauen zwischen 50 und 75 Jahren, die am Mammographie-Screening teilnehmen, pro Runde etwa 24 Frauen wegen eines letztlich falschen Verdachtes wieder einbestellt werden.
• Durch das Mammographie-Screening könnte bei Ihnen Brustkrebs festgestellt werden, der niemals Beschwerden verursacht und Ihr Leben beeinträchtigt hätte. Entweder weil er sehr langsam wächst oder weil Sie vorher aus einem anderen Grund sterben. Sie werden dann behandelt, obwohl dies nicht nötig gewesen wäre. Von 1.000 Frauen zwischen 50 und 75 Jahren, die 25 Jahre lang am Mammographie-Screening teilnehmen, werden etwa 11 bis 15 Frauen unnötig behandelt. Mehr zu Überdiagnosen erfahren Sie bei gesundheitsinformation.de.
• Eine Mammographie geht mit einer gewissen Strahlenbelastung einher. Diese ist zwar gering, kann aber bei sehr wenigen Frauen Brustkrebs auslösen, da ionisierende Strahlung krebserregend ist. Fachleute gehen davon aus, dass bei höchstens 1 von 1.000 Frauen zwischen 50 und 75 Jahren, die 25 Jahre lang am Mammographie-Screening teilnehmen, durch die Röntgenstrahlung Brustkrebs ausgelöst wird.
• Es ist möglich, dass Sie einen Tumor in der Brust haben, der im Mammographie-Screening nicht sichtbar ist oder übersehen wird. Sie erhalten dann einen negativen Befund, der Sie in falsche Sicherheit wiegt. Ihr Tumor wird zwar wahrscheinlich zu einem späteren Zeitpunkt von Ihnen selbst oder bei einer nachfolgenden Untersuchung entdeckt, aber dann auch später behandelt. Insbesondere bei schnell wachsenden Tumoren verschlechtern sich dadurch Ihre Heilungschancen.
• Wenn Sie bereits an der Brust operiert worden sind oder Silikonimplantate tragen, kann dies eine Mammographie erschweren.
• Es ist möglich, dass Brustkrebs bei Ihnen zwar früh erkannt wird, aber trotzdem nicht heilbar ist. Sie haben dann eine längere Krankheitsphase: Sie erfahren zwar früher von Ihrem Brustkrebs, Ihr Leben wird dadurch aber möglicherweise nicht verlängert.

Fachleute empfehlen Frauen ab dem 50. bis zum 76. Geburtstag, am Mammographie-Screening teilzunehmen. Für diese Altersgruppe ist ihrer Ansicht nach der Nutzen größer als die möglichen Risiken.

Wenn Sie möchten, können Sie sich über die Vor- und Nachteile des Mammographie-Screenings auch persönlich durch einen Arzt oder eine Ärztin aufklären lassen.

Wichtig zu wissen: Brustkrebs kann zwischen 2 Mammographie-Screenings entstehen. Auch wenn Sie regelmäßig an diesem Früherkennungsangebot teilnehmen, sollten Sie in der Zwischenzeit auf Brustkrebs-Symptome achten.

Termin vereinbaren: Den Termin für die ärztliche Tastuntersuchung müssen Sie selbst ausmachen. Der optimale Zeitpunkt hängt davon ab, ob Sie schon in den Wechseljahren waren:

• Vor den Wechseljahren: Als jüngere Frau sollten Sie den Termin für die Tastuntersuchung etwa 1 Woche nachdem Ihre Monatsblutung eingesetzt hat, ansetzen. Denn zu dieser Zeit ist das Gewebe der Brust weicher und lässt sich besser abtasten. Wenn Sie die "Pille" nehmen, sollten Sie sich zu Beginn einer neuen Monatspackung untersuchen lassen. Falls Sie durchgängig ein solches Hormonpräparat einnehmen, fragen Sie am besten Ihre Ärztin oder Ihren Arzt nach dem günstigsten Zeitpunkt.
• Nach den Wechseljahren: Wenn Sie keine Monatsblutung mehr haben, können Sie den Termin für die ärztliche Tastuntersuchung frei wählen.

Ärztliches Gespräch: Vor der Tastuntersuchung findet ein Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt statt.

Dabei erkundigt sie oder er sich unter anderem nach Ihren Beschwerden, Brustkrebs-Vorerkrankungen bei Ihnen und in Ihrer Familie und Ihren persönlichen Risikofaktoren für Brustkrebs. Dies soll dabei helfen, Ihr persönliches Brustkrebsrisiko einzuschätzen.

Weisen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt in diesem Gespräch darauf hin, wenn Sie bereits an der Brust operiert wurden oder Brustimplantate tragen.

Beratung zur Vorbeugung und Selbstuntersuchung: Nach der Untersuchung kann Ihre Frauenärztin oder Ihr Frauenarzt Sie noch zu Ihren individuellen Brustkrebs-Risikofaktoren und zu möglichen vorbeugenden Maßnahmen beraten. Zusätzlich können Sie sich zeigen lassen, wie Sie die Selbstuntersuchung durchführen und worauf sie dabei achten sollten. Fragen Sie bei Bedarf nach.

Einladung: Sind Sie zwischen 50 und 75 Jahre alt, werden Sie von ihrer nächstgelegenen Screening-Einheit per Post zur Mammographie eingeladen – unabhängig davon, ob Sie gesetzlich oder privat versichert sind.

In der Einladung wird Ihnen ein Termin vorgeschlagen. Den Termin können Sie bestätigen, ändern oder absagen. Die Kontaktdaten dafür finden Sie in der Einladung oder auf der Internetseite des Mammographie-Screening-Programms.

Mit der Einladung bekommen Sie außerdem eine Informationsbroschüre und möglicherweise einen Fragebogen zugesendet:

• Bei der Broschüre handelt es sich um eine Entscheidungshilfe, die über Vor- und Nachteile des Mammographie-Screenings informiert. Die Broschüre können Sie sich im Vorfeld durchlesen, um den Nutzen und mögliche Risiken für sich abzuwägen.
• Den Fragebogen erhalten Sie zusammen mit der Einladung oder bei Ihrem Termin am Empfang der Screening-Einheit. Füllen Sie diesen aus und bringen ihn zur Untersuchung mit. Im Fragebogen wird unter anderem nach früheren Brusterkrankungen gefragt. Sie sollten auch angeben, wenn Sie Brustimplantate haben oder bereits an der Brust operiert wurden.

Ärztliche Aufklärung (optional): Wenn Sie möchten, können Sie sich vor der Mammographie bei Ihrer Screening-Einheit persönlich ärztlich aufklären lassen. Einen Termin für dieses Vorgespräch können Sie über die Kontaktdaten in Ihrem Einladungsschreiben vereinbaren. Der Termin findet separat und nicht unmittelbar vor der Untersuchung statt. Bringen Sie zum Gespräch den ausgefüllten Fragebogen mit.

Im Aufklärungsgespräch informiert Sie eine Ärztin oder ein Arzt über die Vor- und Nachteile des Mammographie-Screenings, um Sie bei Ihrer Entscheidungsfindung zu unterstützen. Sie können dort Ihre Sorgen und Ängste ansprechen und Fragen stellen. Allerdings ist Ihr persönliches Brustkrebsrisiko nicht Teil des Gesprächs – dafür wenden Sie sich am besten an Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt.

Selbst-Anmeldung: Sie sind zwischen 50 und 75 Jahre alt und möchten an einer Mammographie zur Früherkennung teilnehmen? Dann können Sie sich auch aktiv selbst anmelden – unabhängig von der Einladung. Bei den sogenannten Zentralen Stellen können Sie einen Untersuchungstermin in einer wohnortnahen Screening-Einheit vereinbaren. Die letzte Früherkennungs-Mammographie muss bei Ihrer Terminanfrage allerdings mindestens 22 Monate her sein.

Auffälliger Befund: Auffällige Befunde in der Mammographie werden weiter untersucht, um den Verdacht auf Brustkrebs auszuschließen oder zu bestätigen. Zu den weiteren Untersuchungen werden Sie erneut eingeladen und können eine Vertrauensperson mitbringen. Beim Termin selbst bespricht eine Ärztin oder der ein Arzt mit Ihnen dann Ihren Befund und das weitere Vorgehen.

• Mehr zur Diagnostik lesen Sie unter Diagnose Brustkrebs: Untersuchungen bei Krebsverdacht

Unauffälliger Befund: Bei einem unauffälligen Befund im Mammographie-Screening passiert nichts weiter. Sie bekommen dann in 2 Jahren die nächste Einladung.

Wenn Sie ein hohes Risiko für Brustkrebs haben, können Sie verschiedene regelmäßige Untersuchungen wahrnehmen, um Brustkrebs möglichst früh zu entdecken. Im Rahmen dieser intensivierten Brustkrebs-Früherkennung werden Sie engmaschiger untersucht als üblich.

Fachleute empfehlen Ihnen die intensivierte Brustkrebs-Früherkennung, wenn Sie:

• ein hohes erbliches Brustkrebsrisiko haben – zum Beispiel durch eine Genveränderung.
• in Ihrer Jugend im Brustbereich bestrahlt wurden, beispielsweise wegen eines Hodgkin-Lymphoms.

Die Teilnahme an der intensivierten Früherkennung ist freiwillig.

Folgende Untersuchungen der Brüste gehören zur intensivierten Brustkrebs-Früherkennung:

• eine Tastuntersuchung
• ein Ultraschall
• eine Mammographie oder
• eine Magnetresonanztomographie (MRT)

Fachleute empfehlen allen Frauen, einmal im Monat die Brüste selbst zu untersuchen. Das bedeutet, Brüste und Achselhöhlen sorgfältig zu betrachten und abzutasten.

Wenn Sie sich selbst untersuchen, sollten Sie Ihre Brüste zunächst vor einem Spiegel betrachten. Gehen Sie anschließend beim Abtasten systematisch vor, damit Sie auch wirklich alle Bereiche der Brust untersuchen: Tasten Sie die Brust also zum Beispiel ein Viertel nach dem anderen oder spiralförmig von innen nach außen oder außen nach innen ab. Vergessen Sie die Achselhöhlen nicht.

Gut zu wissen: Brustkrebs entsteht am häufigsten im oberen äußeren Teil der Brust, der zwischen Achselhöhle und Schlüsselbein liegt.

Das Mammographie-Screening im Rahmen der gesetzlichen Brustkrebs-Früherkennung ist in Deutschland altersbegrenzt und wird bisher nur Frauen im Alter von 50 bis 75 Jahren angeboten. Für diese Altersgruppe birgt das Screening nachweislich mehr Vor- als Nachteile. Für welche weiteren Altersgruppen ein Mammographie-Screening sinnvoll ist, wird intensiv diskutiert.

Mammographie-Screening unter 50 – ja oder nein? Das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) und das Bundesamt für Strahlenschutz (BfS) haben jeweils eine Nutzen-Risko-Abwägung für Frauen zwischen 45 und 49 Jahren erstellt.

Dabei haben sie berücksichtigt, dass Frauen dieses Alters

• deutlich seltener an Brustkrebs sterben, wenn sie am Mammographie-Screening teilnehmen.
• generell seltener an Brustkrebs erkranken als ältere Frauen.
• häufiger Brustkrebs-Befunde erhalten, die sich später als falsch herausstellen oder keine Probleme verursacht hätten.
• bei ihnen häufiger Tumore beim Screening übersehen werden, weil ihr Brustgewebe dichter und schwerer zu untersuchen ist.
• ihr Brustgewebe anfälliger für die Röntgenstrahlung der Mammographie ist.

Die Fachleute sind zu dem Schluss gekommen, dass der Nutzen des Screenings auch bei Frauen von 45 bis 49 Jahren die Risiken überwiegt. Sie empfehlen, das Mammographie-Screening auch dieser Altersgruppe im Rahmen der gesetzlichen Brustkrebs-Früherkennung anzubieten.