Vor UV-Strahlung schützen – Hautkrebs vorbeugen

Warum UV-Strahlen krebserregend sind

UV-Strahlen können das Erbgut von Zellen schädigen. Langfristig sind diese Schäden der Grund, warum Krebs entsteht. Da die Zellen der Haut dieser Strahlung besonders stark ausgesetzt sind, sind sie besonders anfällig für diese UV-bedingten Schäden. Können die Hautzellen die Schäden nicht mehr selbst ausreichend reparieren, dann können sie sich bösartig verändern: Es entsteht Hautkrebs.

• Achtung: Auch wer konsequent UV-Strahlung vermeidet, kann Hautkrebs nicht sicher verhindern. Denn bei der Krebsentstehung spielen weitere Faktoren eine Rolle – unter anderem können Veränderungen des Erbguts von Zellen auch zufällig entstehen 

UV-A-Strahlung und UV-B-Strahlung

Nicht alle UV-Strahlen haben die gleiche Menge an Energie. Je höher die jeweilige Energie, desto gefährlicher sind die UV-Strahlen. Fachleute unterteilen die UV-Strahlung in die UV-C-, UV-B- und UV-A-Strahlung. Diese Unterteilung hängt mit der jeweiligen Energiemenge und weiteren biologischen und physikalischen Eigenschaften zusammen. 

Die besonders gefährliche energiereiche UV-Strahlung (UV-C-Strahlung) der Sonne kann die Erde nicht erreichen. Denn die Ozonschicht der Erdatmosphäre wirkt wie ein schützender Schirm. UV-C-Strahlen stellen daher keine Gefahr für den Menschen dar. Das gilt auch für andere Strahlen aus dem Weltraum, die für Menschen gefährlich sein können – zum Beispiel Radioaktivität. Auch sie wird nahezu vollständig von der Ozonschicht abgefangen.

UV-Index: Wie stark ist die aktuelle UV-Strahlung?

Wie stark die Sonne scheint – und damit wie viel UV-Strahlung auf Menschen im Freien einwirkt – ist nicht immer gleich. Das beeinflusst unter anderem die aktuelle Wetterlage. Je nach Jahreszeit oder wie stark bewölkt der Himmel ist, ist mehr oder weniger UV-Schutz nötig.

Abnehmende Ozonschicht: eine gefährliche Folge des Klimawandels

Eine besorgniserregende Entwicklung in den vergangenen Jahren stellt die abnehmende Ozonkonzentration der Erdatmosphäre dar. Denn dadurch reduziert sich die Filterfunktion der Ozonschicht. Mehr und/oder weniger abgeschwächte UV-B-Strahlen erreichen die Erde. 

Experten gehen davon aus, dass auch schon kleine Änderungen in der Ozonschicht erheblich beeinflussen, wie gefährlich die Sonnenstrahlen für Menschen und Tiere sind. 

Untersuchungen in Kanada, Europa und Japan ergaben zwar, dass sich die Ozonschicht in einigen Regionen leicht erholt. Gerade in den tieferen Breitengraden – also auch über Deutschland – wird die Ozonschicht jedoch weiterhin dünner. Welchen Einfluss dies auf die Stärke der UV-Strahlung in Deutschland hat, ist nicht geklärt.

Auf Solarium verzichten

Eine gebräunte Haut ist in vielen Kulturen ein bedenkliches Schönheitsideal. Denn die von Solarien erzeugte UV-A-Strahlung im Sonnenstudio führt zwar in der Regel nicht zu einem Sonnenbrand – sie kann jedoch langfristig die Haut schädigen und Hautkrebs begünstigen. 

Das Bundesamt für Strahlenschutz rät daher dringend ab, Solarien zu nutzen. Am besten sollten alle möglichst ganz auf einen Besuch im Sonnenstudio verzichten – so die Empfehlung von Fachleuten. Ratschläge für einen "gesünderen" Solarium-Besuch gibt es nicht.

Kontrolle und Sicherheit von Solarien

Ein Zertifizierungsverfahren für Solarien gibt es in Deutschland nicht. Seit 2012 regelt aber die gesetzliche UV-Schutzverordnung den Betrieb von Sonnenstudios. Das hat dazu geführt, dass Solarienbetreiber nun verschiedene Voraussetzungen erfüllen müssen. Unter anderem:

• Die Stärke der künstlichen Bestrahlung und die Wellenlängen müssen begrenzt sein.
• Sie müssen Schutzbrillen für die Augen der Besuchenden anbieten.
• Nutzerinnen und Nutzer dürfen nicht zu nahe an die Strahlungsquelle gelangen können.
• Auch die Qualifikation des Personals ist vorgeschrieben.
• Für die Geräte gibt es ebenfalls Vorschriften.

Medizinische UV-Strahlung

Künstliche UV-Strahlen können auch zu therapeutischen Zwecken zum Einsatz kommen. Zum Beispiel lassen sich mit UV-A-Strahlung bestimmte Hauterkrankungen behandeln. 

Für wen eine Therapie mit UV-Strahlung infrage kommt, sollten Patientinnen und Patienten gemeinsam mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten klären. Sie können den Nutzen der therapeutischen Wirkung gegenüber den Risiken der UV-Strahlung für die Erkrankten gut abwägen.

Akute Folgen

Ab einer gewissen Dosis kann UV-Strahlung schon nach einigen Stunden zu sichtbaren oder spürbaren Schäden der Haut und Augen führen. Zwar lösen akute Schäden zeitnah körperliche Beschwerden bei Betroffenen aus. Diese Symptome klingen aber in der Regel bei ihnen schnell wieder ab.

Hautrötung – erstes Anzeichen für Sonnenbrand: Typischerweise rötet sich die Haut zunächst, wenn sie viel UV-Strahlung ausgesetzt war. Fachleute bezeichnen diese UV-bedingte Hautrötung als "Erythem". Es ist das erste Anzeichen eines Sonnenbrandes und sollte daher stets durch entsprechende Schutzmaßnahmen vermieden werden. Wie schnell sich die Haut rötet, hängt vom jeweiligen Hauttyp der oder des Betroffenen ab.

Symptome bei akuten UV-Schäden: Laut Bundesamt für Strahlenschutz sind folgende kurzzeitige Beschwerden möglich, wenn Personen ihre Eigenschutzzeit überschreiten: 

• Hautrötung, Schwellung, Juckreiz, Schmerzen
• Sonnenbrand
• Verbrennungen mit Blasenbildung
• möglicherweise Fieber, Kreislaufbeschwerden
• Quaddeln und Bläschen ("Sonnenallergie")
• Hautreaktionen bei Personen, die bestimmte Medikamente mit „fotosensibilisierenden“ Nebenwirkungen einnehmen oder in Kontakt mit giftigen Substanzen waren (fototoxische Reaktionen)
• Augenschäden (schmerzhafte Hornhautentzündung, Bindehautentzündung, "Schneeblindheit" oder "Verblitzen")

Spätfolgen

Langfristige UV-Schäden verursachen im Vergleich zu akuten Schäden zunächst keine wahrnehmbaren Beschwerden. Wie sie sich bei Betroffenen auswirken, zeigt sich bei ihnen erst nach vielen Jahren. 

Langzeitschäden von UV-Strahlung sind:

• beschleunigte Hautalterung mit Pigmentstörungen, Austrocknung, Falten, mangelnder Elastizität und weiteren Bindegewebsschäden
• Hautkrebs (Basalzellkarzinome, Plattenepithelkarzinome, Melanome, aber auch andere seltenere Hautkrebsarten)
• Augenschäden (Linsentrübung - Katarakt oder "Grauer Star", möglicherweise auch Aderhautmelanom)

Natürliche Bräune – eigener Schutz der Haut reicht nicht aus

Bis zu einem gewissen Grad kann die Haut selbst einen zusätzlichen Schutz vor intensiver UV-Strahlung aufbauen. Das zeigt sich bei den Menschen, wenn ihre Haut im Sommer braun wird. Die Hautbräunung ist aber bei weitem kein absoluter Schutz vor UV-Strahlung. Sie kann lediglich die Zeit etwas verlängern, bis es zu einem Sonnenbrand kommt. Um langfristige Schäden wie Hautkrebs zu vermeiden, reicht die Bräunung der Haut nicht aus. 

Das heißt: Selbst wenn die Haut an die Sonne gewöhnt ist – beispielsweise bei Personen, die viel draußen sind – ist zusätzliche Sonnencreme und angepasste Kleidung notwendig.

Wer besonders auf ausreichenden UV-Schutz achten sollte

• Menschen mit heller oder sehr empfindlicher Haut: Dazu gehören vor allem Personen mit Hauttyp I bis III, wie es häufig in Mitteleuropa ist, sowie alle Kinder und Babys. Aber auch Menschen, die aufgrund einer bestimmten Grunderkrankung eine besonders empfindliche Haut haben. 
• Menschen, die sich in den Bergen aufhalten: Mit der Höhenlage, steigt der UV-Index. Wenn zusätzlich noch Schnee liegt, dann verstärkt das die UV-Strahlung nochmals. Die Strahlung ist dann für den Menschen gefährlicher.  
• Personen, die sich viel im Freien aufhalten: Das kann beruflich bedingt sein oder mit den jeweiligen Hobbys und Freizeitaktivitäten zusammenhängen. 
• Menschen mit erhöhtem Risiko für Hautkrebs: Dazu gehören Risikopersonen für Hautkrebs: beispielsweise aufgrund vorherigen Hautkrebses, Hautkrebs in der Familie, bestimmter Pigmentflecken oder bestimmter Hautkrebsvorstufen

Wer sich unsicher ist, ob besonderer UV-Schutz nötig ist, kann sich auch ärztlichen Rat einholen. Geeignete Ansprechpersonen sind Hautärztinnen und Hautärzte.

Der Lichtschutzfaktor (LSF)

Wie viel länger können sich Personen durch den Schutz der Sonnencreme in der Sonne aufhalten, ohne einen Sonnenbrand zu bekommen? Das gibt der Lichtschutzfaktor, kurz LSF, einer Sonnencreme an. Je höher der Lichtschutzfaktor eines Produkts, desto länger hält der UV-Schutz. 

UV-A-Kennzeichen: Der Lichtschutzfaktor beschreibt den Schutz vor kurzwelliger UV-B-Strahlung. Nur Produkte mit extra Kennzeichnung für UV-A schützen auch vor dieser UV-Strahlung.

Sind Sonnencremes gesundheitsschädlich?

Sonnenschutzmittel sind kosmetische Produkte mit vielen verschiedenen Inhaltsstoffen. Unter anderem enthalten sie sogenannte UV-Filter. Sie sorgen dafür, dass die UV-Strahlung nicht bis zur Haut durchkommt. 

Es gibt 2 verschiedene Arten von UV-Filtern. Viele Produkte kombinieren physikalische und chemische UV-Filter:

• Physikalische UV-Filter (mineralische Filter) wirken durch mikroskopisch kleine Partikel. Diese Nanopartikel legen sich wie ein feiner Schleier auf die Haut und spiegeln die UV-Strahlung an der Hautoberfläche.
• Chemische UV-Filter (organische Filter) nehmen die UV-Strahlen auf und wandeln sie in Wärme um. Sie können leichter Hautallergien auslösen.

Auf Sicherheit geprüft: Wie andere kosmetische Produkte, überprüft ein wissenschaftliches Gremium der EU-Kommission die Inhaltsstoffe von Sonnenschutzmitteln auf ihre Sicherheit. Laut dem Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) sind Sonnenschutzmittel, die in der Europäischen Union (EU) erhältlich sind, gesundheitlich unbedenklich. Sie erhöhen nach derzeitigem Wissensstand auch nicht das Risiko für Krebs.

Auch vor künstlicher UV-Strahlung schützen

Gesetzliche Vorschriften zum UV-Schutz der Beschäftigten gibt es auch in Berufen mit künstlicher UV-Belastung. Hier gelten besonders strenge Schutzmaßnahmen für Haut und Augen. Denn bei den eingesetzten UV-Strahlen handelt es sich meistens um die besonders energiereiche UV-C-Strahlung. 

Beispiele für beruflichen Tätigkeiten, bei denen künstliche UV-Strahlen zum Einsatz kommen: 

• das Lichtbogenschweißen (Metallbearbeitung)
• das Arbeiten, um Kunststoffe auszuhärten – wie etwa im Nagelstudio oder beim Zahnarzt
• das Arbeiten in manchen medizinischen Bereichen, um gefährliche Keime von Oberflächen entfernen (Sterilisation).

Um Arbeitnehmer durch den Einsatz von künstlicher UV-Strahlung vor gesundheitlichen Schäden zu schützen, gibt es seit 2006 EU-weite Grenzwerte – das sind Angaben, wie viel künstlichen UV-Strahlen Mitarbeitende maximal ausgesetzt sein dürfen. 

Wichtig: Auch Halogenlampen geben künstliches UV-Licht ab. Am Arbeitsplatz, aber auch privat, sollten Personen auf billige Halogenlampen als Schreibtischlampe verzichten. Denn sie schirmen die UV-Strahlung nicht durch eine kleine Glasplatte ab. 

Sonnenschäden bei Kindern vermeiden

In den Sommermonaten helfen schon einfache Maßnahmen, um die schädliche Wirkung der natürlichen UV-Strahlung der Sonne zu verringern. 

Zum Beispiel:

• Mittagssonne (etwa von 11 bis 15 Uhr) vermeiden und möglichst stets Schatten suchen.
• Lange, leichte und weit geschnittene Kleidung, ein Hut mit Nackenschutz und eine Sonnenbrille tragen.
• Kindergerechte Sonnenschutzmittel mit mindestens Lichtschutzfaktor 30 verwenden. Beim Eincremen vor allem an die sogenannten „Sonnenterassen“, wie Nase, Stirn, Ohren, Hände, Knie und Füße denken. Sonnencreme am besten etwa 30 Minuten bevor das Kind nach draußen geht auftragen. Manche Produkte wirken auch schneller.
• Nachcremen des Sonnenschutzmittels nicht vergessen. Denn durch Schwitzen, Baden, Abtrocknen oder Spielen trägt sich das Mittel leicht ab. Was noch zu bedenken ist, steht im Abschnitt „Sonnencreme richtig verwenden“.

Was gilt bei Kleinkindern und Babys?

Kinder unter 2 Jahren sollten unbedingt direkte Sonnenstrahlung vermeiden – nicht nur in der Mittagszeit. Erwachsene sollten darauf achten, dass sich Babys und Kleinkinder am besten nur im Schatten aufhalten. 

Es gibt keine Empfehlung zur Anwendung von Sonnenschutzmitteln bei Säuglingen unter 1 Jahr. Denn die empfindliche Haut sollte am besten durch UV-dichte Kleidung abgedeckt sein. 

Babyöle: Vorsicht ist auch bei der Verwendung von Babyölen geboten. Denn diese Produkte können die Haut bei Kleinkindern oder Babys noch empfindlicher gegenüber der UV-Strahlung machen. Das gilt auch für andere kosmetischen Produkte, vor allem mit bestimmten Pflanzenextrakten. 

Vitamin-Mangel? Um einem Vitamin-D-Mangel bei Babys vorzubeugen, empfiehlt die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin (DGKJ) für Babys im 1. Lebensjahr die Gabe von Vitamin D-Präparaten. 

Zusätzliches Vitamin-D einnehmen: nur bei diagnostiziertem Mangel

Ärztinnen und Ärzte können anhand einer Blutprobe bestimmen, ob jemand ausreichend mit Vitamin-D versorgt ist oder nicht. Liegt ein diagnostizierter Vitamin D-Mangel vor, empfehlen Fachleuten den Mangel unter ärztlicher Aufsicht über Vitamin-D Präparate auszugleichen. Wie hoch die Dosis sein muss, hängt vom jeweiligen Mangelzustand der Betroffenen ab.