Speiseröhrenkrebs: Risikofaktoren und Früherkennung

Rauchen und Alkohol

Studien an großen Bevölkerungsgruppen belegen, dass Rauchen und der hohe Konsum von Alkohol die Entstehung von Speiseröhrenkrebs fördern. Während Rauchen das Risiko für Plattenepithelkarzinome und für Adenokarzinome in der Speiseröhre erhöht, begünstigt Alkohol ausschließlich die Entstehung eines Plattenepithelkarzinoms.

Wer sich beiden Risikofaktoren aussetzt, hat ein besonders hohes Risiko.

Chronisches Sodbrennen

Fließt immer wieder Magensäure in den unteren Teil der Speiseröhre zurück, erhöht es das Risiko, dass dort ein Adenokarzinom entsteht. Einen solchen "gastroösophagealen Reflux" haben viele Menschen gelegentlich. Er kann sich durch Sodbrennen bemerkbar machen. 

Treten die Beschwerden aber häufig auf, können sie langfristig dazu führen, dass sich die Schleimhautzellen am unteren Ende der Speiseröhre verändern. Fachleute sprechen dann von einem sogenannten Barrett-Ösophagus, der Krebsvorstufen enthalten kann.

Übergewicht

Studien belegen für das Adenokarzinom einen Zusammenhang zwischen Übergewicht und Speiseröhrenkrebs. So steigt mit zunehmendem Body-Mass-Index (BMI) rein statistisch das Risiko, an einem Tumor der Speiseröhre zu erkranken. Mögliche Ursachen sind die Auswirkungen auf den Hormonspiegel und Entzündungsprozesse, vor allem aber der Einfluss des Körpergewichts auf den gastroösophagealen Reflux.

Eine Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Ballaststoffen und ein normales Körpergewicht bieten daher einen gewissen Schutz vor Speiseröhrenkrebs.

Funktionsstörung der Speiseröhre

Funktioniert die Speiseröhren-Motorik nicht richtig und/oder ist der Übergang zum Magen verengt, kann das die Tumorbildung begünstigen, sowohl eines Plattenepithel- als auch eines Adenokarzinoms. Das Fachwort für diese Funktionsstörung ist Achalasie. Die Folge: Nahrungsreste können in der Speiseröhre zurückbleiben. Dadurch kann sich die Schleimhaut chronisch entzünden.

Bestrahlung im Hals- und Brust-Bereich

Fachleute sind sich weitgehend einig: Eine frühere Strahlentherapie im Hals- und Brustbereich kann bei manchen Menschen ein Plattenepithelkarzinom der Speiseröhre auslösen.

Tumoren im Mund- und Halsbereich

Patientinnen und Patienten mit Tumoren im Kopf- und Halsbereich tragen ein höheres Risiko, an einem Plattenepithelkarzinom der Speiseröhre zu erkranken. Über den genauen Zusammenhang diskutieren Forscher noch.

Säure- oder Laugenverätzungen

Verätzen sich Menschen die Speiseröhre mit Säure oder Lauge, steigert das ihr Lebenszeitrisiko sowohl für ein Plattenepithel- als auch für ein Adenokarzinom.

Sehr heiße Getränke

Das Trinken sehr heißer Getränke, also 65°C oder heißer, gilt als wahrscheinlicher Risikofaktor für ein Plattenepithel- oder Adenokarzinom der Speiseröhren: Wird die Schleimhaut durch Verbrühen wiederholt geschädigt, könnte das langfristig die Entstehung von Krebs fördern, vermuten Experten.

Trotz gesunder Lebensweise betroffen?

Kann man Speiseröhrenkrebs sicher verhindern, wenn man alle Risikofaktoren meidet? Die Antwort lautet: Nein. Aussagen zu Risikofaktoren beruhen auf Studien an großen Bevölkerungsgruppen – also auf statistischen Wahrscheinlichkeiten. Einzelschicksale lassen sich daraus nicht ableiten. Selbst Menschen, die sehr gesund leben und keine Vorerkrankungen haben, können an einem Tumor erkranken – "Fehler" im genetischen Code entstehen vermutlich oft rein zufällig, in Abhängigkeit vom Alter.

• Die Diagnose Speiseröhrenkrebs bedeutet also nicht, etwas falsch gemacht oder übersehen zu haben oder gar "Schuld" an der Erkrankung zu tragen.