Speiseröhrenkrebs: Risikofaktoren und Früherkennung

Rauchen und Alkohol

Studien an großen Bevölkerungsgruppen belegen, dass Rauchen und der hohe Konsum von Alkohol die Entstehung von Speiseröhrenkrebs fördern. Beide Risikofaktoren zusammen verstärken gegenseitig ihre krebserzeugende Wirkung. Während Rauchen als Risikofaktor sowohl für ein Plattenepithelkarzinom als auch ein Adenokarzinom in der Speiseröhre gilt, begünstigt Alkohol ausschließlich die Entstehung eines Plattenepithelkarzinoms.

Chronisches Sodbrennen

Der anhaltende Rückfluss von Magensäure in den unteren Teil der Speiseröhre, ein sogenannter gastroösophagealer Reflux, begünstigt, dass ein Adenokarzinom in der Speiseröhre entsteht. Zwar haben viele Menschen gelegentlich Sodbrennen. Treten die Beschwerden aber häufig auf, können sie langfristig dazu führen, dass sich die Schleimhautzellen am unteren Ende der Speiseröhre verändern. Fachleute sprechen dann von einem sogenannten Barrett-Ösophagus, der als Krebsvorstufe gilt.

Übergewicht

Studien belegen einen Zusammenhang zwischen Übergewicht und Speiseröhrenkrebs für das Adenokarzinom. So steigt mit zunehmenden Body-Mass-Index (BMI) rein statistisch das Risiko, an einem Tumor der Speiseröhre zu erkranken. Als mögliche Ursache kommen infrage: die Wirkungen auf den Hormonspiegel und Entzündungsprozesse, aber vor allem der Einfluss des Körpergewichts auf den gastroösophagealen Reflux.

Funktionsstörung der Speiseröhre

Funktioniert die Speiseröhren-Motorik nicht richtig und/oder ist der Übergang zum Magen verengt, kann das die Tumorbildung begünstigen, sowohl eines Plattenepithel- als auch eines Adenokarzinoms. Das Fachwort für diese Funktionsstörung ist Achalasie. Die Folge: Nahrungsreste können in der Speiseröhre zurückbleiben. Dadurch kann sich die Schleimhaut chronisch entzünden.

Bestrahlung im Hals- und Brust-Bereich

Ärzte und Wissenschaftler sind sich weitgehend einig: Bei manchen Menschen mit einem Plattenepithelkarzinom der Speiseröhre kann eine frühere Strahlentherapie im Hals- und Brustbereich der Auslöser gewesen sein.

Tumoren im Mund- und Halsbereich

Patienten mit Tumoren im Kopf- und Halsbereich tragen ein höheres Risiko, an einem Plattenepithelkarzinom der Speiseröhre zu erkranken. Über den genauen Zusammenhang diskutieren Forscher noch.

Säure- oder Laugenverätzungen

Verätzen sich Menschen die Speiseröhre mit Säure oder Lauge, steigert das ihr Lebenszeitrisiko sowohl für ein Plattenepithel- als auch für ein Adenokarzinom.

Sehr heiße Getränke

Das Trinken sehr heißer Getränke, also 65°C oder heißer, gilt als wahrscheinlicher Risikofaktor für ein Plattenepithel- oder Adenokarzinom der Speiseröhren: Wird die Schleimhaut durch Verbrühen wiederholt geschädigt, könnte das langfristig die Entstehung von Krebs fördern, vermuten Experten.

Trotz gesunder Lebensweise betroffen?

Kann man Speiseröhrenkrebs sicher verhindern, wenn man alle Risikofaktoren meidet? Die Antwort lautet: Nein. Aussagen zu Risikofaktoren beruhen auf Studien an großen Bevölkerungsgruppen – also auf statistischen Wahrscheinlichkeiten. Einzelschicksale lassen sich daraus nicht ableiten. Selbst Menschen, die sehr gesund leben und keine Vorerkrankungen haben, können an einem Tumor erkranken – "Fehler" im genetischen Code entstehen vermutlich oft rein zufällig, in Abhängigkeit vom Alter.

• Die Diagnose Speiseröhrenkrebs bedeutet also nicht, etwas falsch gemacht oder übersehen zu haben oder gar "Schuld" an der Erkrankung zu tragen.