Alternative Medizin und Komplementärmedizin bei Krebs

Was gehört alles zur Komplementär- und Alternativmedizin bei Krebs?

Komplementäre und alternative Verfahren umfassen eine Vielzahl unterschiedlicher Behandlungsansätze – eine verbindliche einheitliche Einteilung gibt es bisher allerdings nicht.

Die deutsche S3-Leitlinie "Komplementärmedizin in der Behandlung onkologischer PatientInnen" unterteilt die Methoden wie folgt:

• Medizinische Systeme – darunter fallen Akupunktur und Akupressur, Anthroposophische Medizin und Homöopathie sowie klassische Naturheilverfahren
• Manipulative Körpertherapien – Beispiele sind Ganzkörperhyperthermie, Osteopathie, Massagen sowie Sport- und Bewegungstherapien
• Verfahren für Geist und Körper (Mind-Body-Therapien) – Beispiele sind TaiChi und Qigong oder Meditation
• Biologische Therapien – darunter fallen alle pflanzlichen Produkte (Pflanzenteile wie Blätter, Rinden, Samen oder Wurzeln oder isolierte Pflanzeninhaltsstoffe), tierische Produkte, Vitamine und Mineralien, Enzyme, Heilpilze sowie Krebsdiäten

Einordnung der Datenlage bei Krebs

Komplementären oder alternativen Methoden oder Mitteln ist gemeinsam, dass sie nicht Teil der onkologischen Standardbehandlung sind. Wirksamkeit und Sicherheit komplementärer oder alternativer Methoden sind in der Regel gar nicht oder nicht ausreichend durch hochwertige, wissenschaftliche Studien belegt.

• Somit fehlt der sichere Nachweis darüber, dass sie gegen Krebs wirken.

Nutzen gegen Risiken abwägen

Bei der Entscheidung für oder gegen ein komplementäres oder alternatives Therapieverfahren ist für manche Betroffene nicht nur der Nachweis einer therapeutischen Wirksamkeit gegen Krebs ausschlaggebend. Ein Nutzen kann für sie auch darin liegen, dass 

• sie selbstbestimmt etwas für sich tun können.
• es ihnen Hoffnung gibt, ihre Krebserkrankung doch noch in irgendeiner Weise positiv zu beeinflussen – auch wenn Studiendaten dazu fehlen.
• ein Verfahren zumindest die Lebensqualität oder die Nebenwirkungen der Krebstherapie positiv beeinflussen könnte. 

Deshalb sollten Patientinnen und Patienten mit den behandelnden Ärzten klären, was das Ziel einer gewünschten komplementären oder alternativen Therapie sein könnte – und ob es realistisch erreichbar ist. Diesem Ziel oder Nutzen müssen mögliche Risiken gegenübergestellt werden, damit sich Interessierte ein Bild davon machen können, was in ihrer persönlichen Situation letztlich überwiegt. 

• Dabei hilft es, sich vorab gut zu der Methode zu informieren.

Überwiegen die Risiken den Nutzen, sollte die Anwendung einer komplementär- oder alternativmedizinischen Therapie kritisch hinterfragt werden. Fachleute raten in dieser Situation von alternativ- und komplementärmedizinischen Maßnahmen ab.

Risiko Alternativmedizin: Wirksame Therapien verpassen

Fachleute raten davon ab, sich mit einer Krebsdiagnose ausschließlich auf alternative Therapiemethoden zu verlassen. Dies gilt insbesondere für die Krebsbehandlung, aber auch für die unterstützende Behandlung von Symptomen und Beschwerden.

Eine etablierte und nachgewiesenermaßen wirksame Therapie kann dadurch verzögert oder sogar verhindert werden. Das Sterberisiko der Betroffenen erhöht sich dadurch deutlich.

Nebenwirkungen komplementärer und alternativer Therapien

Es gibt komplementäre und alternative Therapieverfahren, die zu schweren, mitunter sogar lebensbedrohlichen Nebenwirkungen führen können. Bei solchen Methoden sind in der Regel bereits Behörden, Fachgesellschaften oder Expertengremien aktiv geworden und haben Stellungnahmen herausgegeben. Die Anwendung des Verfahrens ist dann in Deutschland entweder verboten oder Fachleute raten ausdrücklich davon ab. Zu prominenten gefährlichen Methoden gehören beispielsweise:

• Bittere Aprikosenkerne, rohe Bittermandeln: Sie enthalten hohen Mengen Amygdalin, auch bekannt unter dem Phantasienamen "Vitamin B17" – eine irreführende Bezeichnung, da es sich hierbei um kein Vitamin handelt. Amygdalin wird im Körper während der Verdauung zu Blausäure umgewandelt. Blausäure kann zu schweren Vergiftungen mit Beschwerden wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen bis hin zu Atemnot und Tod führen.
• Miracle Mineral Supplement (MMS): Dabei handelt es sich um eine Lösung mit der chemischen Verbindung Natriumchlorit – nicht zu verwechseln mit Kochsalz (Natriumchlorid). Meist gehört eine 2. Flasche mit einer verdünnten Säure ("Aktivator") zur Therapie. Wird Natriumchlorit mit dem "Aktivator" versetzt, entsteht das stark reizende Chlordioxid. Die Einnahme kann unter anderem Bauchschmerzen, Erbrechen und Durchfall verursachen. Wer die Lösung unverdünnt schluckt oder versehentlich auf die Haut bekommt, muss mit Reizungen und Verätzungen rechnen.
• Ukrain: Wird aus giftigen Inhaltsstoffen von Schöllkraut (Alkaloiden) und dem Krebsmedikament (Zytostatikum) Thiotepa hergestellt. Für Schöllkraut-Extrakte sind schwere Leberschädigungen, einschließlich Leberentzündungen (Hepatitis) bekannt geworden. Untersuchungen mit Ukrain zeigten viele weitere Nebenwirkungen, unter anderem Knochenmarksschädigungen und Tumorblutungen.
• einseitige Krebsdiäten: Dazu zählt zum Beispiel die Krebskur nach Breuss oder die Gerson-Diät. Durch solche Diäten nehmen Patientinnen und Patienten nicht nur zu wenig Kalorien und Nährstoffe auf, sondern können auch wichtige Mineralstoffe verlieren.

Bei anderen Verfahren können bestimmte Personengruppen von erheblichen Risiken betroffen sein, beispielsweise

• Allergiker: Pflanzen, pflanzliche Wirkstoffe und tierische Produkte können allergische Reaktionen auslösen – von harmlosen Hautreaktionen durch Salben und Umschläge bis hin zu lebensbedrohlichen Reaktionen beispielsweise durch Bienenprodukte wie Gelée Royale (Bienenköniginnenfuttersaft).
• Patienten mit Krebserkrankungen, die vom Immunsystem ausgehen (Leukämien und Lymphome): Es gibt zum Beispiel Hinweise aus klinischen Studien, dass eine Misteltherapie solche Krebserkrankungen durch die möglicherweise immunstimulierende Wirkung der Mistelextrakte eher fördert als bekämpft.
• Menschen mit beeinträchtigter Leberfunktion: Von manchen Pflanzenprodukten ist bekannt, dass sie der Leber schaden können, beispielsweise von Noni, der Frucht des indischen Maulbeerbaums.

Grundsätzlich sollte man davon ausgehen: Substanzen oder Eingriffe in den Körper, von denen eine Wirkung erwartet wird, können auch Nebenwirkungen haben. Das gilt nicht nur für etablierte Krebstherapien, sondern auch für viele vermeintlich "sanfte" und "natürliche" Therapien. Aus diesem Grund sollte man sich vorab gut zu der Methode zu informieren und offen mit dem Behandlungsteam darüber sprechen.

Wechselwirkungen komplementärer und alternativer Therapien

Wer Mittel mit wirkaktiven Inhaltsstoffen einnimmt oder spritzt, geht ein mögliches Risiko von Wechselwirkungen mit anderen, gleichzeitig angewendeten Medikamenten und Therapien ein – das gilt auch für Substanzen der komplementären und alternativen Krebstherapie. 

Im Folgenden finden Sie einige Beispiele für bekannte Wechselwirkungen komplementärer und alternativer Therapien.

Vorsicht bei hochdosierten Antioxidantien: Sie können die Wirkung von Chemotherapie oder Strahlentherapie abschwächen, weil sie die erwünschte Zellschädigung durch die Therapie abmildern. Beispiele sind hochdosierte Vitamin-C-Infusionen oder Nahrungsergänzungsmittel mit hohen Mengen an Epigallocatechingallat (EGCG, ein Wirkstoff aus grünem Tee).

Vorsicht bei Substanzen, die den Um- und Abbau von Arzneimitteln beeinflussen: Viele Krebsmedikamente werden in der Leber um- und abgebaut. Dies ist Teil des Ausscheidungsprozesses und bestimmt mit, wie lange das Krebsmedikament im Körper wirkt. Einige Pflanzeninhaltsstoffe wirken auf diese Prozesse ein, indem sie die daran beteiligten Leberenzyme beeinflussen. Dies kann dazu führen, dass die Wirksamkeit von Krebsmedikamenten abnimmt oder die Nebenwirkungen zunehmen. Ein prominentes Beispiel ist hochdosiertes Johanniskraut, das den Blutspiegel bestimmter Zytostatika senken kann.

Vorsicht bei Mitteln, die die Blutgerinnung beeinflussen: Patienten, die blutverdünnende Medikamente einnehmen, sollten mit hochdosierten Nahrungsergänzungsmitteln vorsichtig sein. Manche davon können möglicherweise das Blutungsrisiko erhöhen, zum Beispiel hochdosierte Knoblauchpräparate.

Finanzielle Risiken komplementärer und alternativer Therapien

Die meisten komplementären und alternativen Therapien werden von den gesetzlichen Krankenkassen nicht übernommen. Auch private Krankenversicherungen erstatten viele dieser Therapien nicht. 

Warum ist das so? Die gesetzlichen Krankenkassen sind verpflichtet, mit den Beiträgen aller Versicherten möglichst sparsam umzugehen. Sie haben zwar einen gewissen Spielraum und können manche komplementären Verfahren als freiwillige Satzungsleistung für ihre Versicherten übernehmen. Die Vorgabe lautet aber: Übernommen wird vor allem, was als Untersuchungs- oder Behandlungsmethode einen Wirksamkeitsnachweis erbracht hat – ein Nachweis, der für die meisten komplementären und alternativen Therapieverfahren fehlt.

Zudem spielt die Zulassung des Anbieters der Therapie eine Rolle für die Kostenübernahme der Behandlung. Patientinnen und Patienten sollten sich daher vorab informieren:

• Hat die Ärztin oder der Arzt, die oder der die Therapie anbietet, eine Kassenzulassung? 
• Bietet die Ärztin oder der Arzt bestimmte Therapien nur gegen private Rechnung an? Verlangt die Praxis gar Vorkasse?
• Handelt es sich vielleicht gar nicht um eine Arztpraxis, sondern um die einer Heilpraktikerin oder eines Heilpraktikers? Diese können in der Regel nicht mit den gesetzlichen Krankenkassen abrechnen.
• Oder hat man es mit einer Firma zu tun, die Produkte oder Therapien verkauft?

Praxen, Ärzte, Kliniken und Unternehmen müssen solche Informationen öffentlich machen, auf Anfrage oder zum Beispiel im Impressum ihrer Internetseiten.

Beispiele komplementärmedizinischer Maßnahmen, die sinnvoll sein können

Die folgenden Maßnahmen – vor allem aus dem Bereich der Mind-Body-Therapien – werden von Fachleuten in der S3-Leitlinie "Komplementärmedizin in der Behandlung onkologischer PatientInnen" mindestens mit "kann empfohlen werden" bewertet. Das bedeutet: Die Empfehlung ist offen. Patienten wie Behandler müssen über den Einsatz abhängig von der individuellen Situation entscheiden.

• Akupunktur: Fachleute sehen Hinweise, dass Akupunktur zum Beispiel bei Übelkeit durch Chemotherapie, Gelenkschmerzen durch Aromatasehemmer, Nervenschmerzen, Tumorschmerzen sowie bei Schlafstörungen hilfreich sein kann. Als ergänzende Maßnahme wird sie von Expertinnen und Experten insgesamt als sinnvoll erachtet, um die Lebensqualität von Krebspatientinnen und Krebspatienten in bestimmten Situationen zu verbessern.
• Tai Chi und Qigong: Sie können als meditative Bewegungsübungen während und nach einer Krebstherapie eingesetzt werden, um die Lebensqualität zu verbessern – auch wenn die Studienlage hierzu uneinheitlich ist. Zur Linderung von schwerer Erschöpfung (Fatigue) sowie Ein- und Durchschlafstörungen zeigen Studien eine gute Wirksamkeit, sodass Fachleute den Einsatz dieser Methoden in diesen Bereichen empfehlen.
• Yoga: Kann während und nach einer Krebstherapie Fatigue lindern. Bei Ein- und Durchschlafstörungen, depressiven Verstimmungen, Angstsymptomen sowie Wechseljahresbeschwerden durch die Antihormontherapie zeigt Yoga positive Effekte – die Studienlage ist hier zwar begrenzt, dennoch können Patientinnen und Patienten die Methode für sich ausprobieren. 
• Meditation: Achtsamkeitsbasierte Atemmeditation kann das akute Stressempfinden von Krebserkrankten während der Chemotherapie oder in der Palliativversorgung senken. Die vorliegenden Studien zeigen erste Hinweise auf eine Wirksamkeit. Auch um Angstsymptome bei verschiedenen Krebsarten zu lindern, kann Meditation eingesetzt werden. Allerdings ist hier die Datenlage begrenzt und die Empfehlung bezieht sich nicht auf behandlungsbedürftige Angststörungen. 
• Bewegungstherapien: Sport und körperliche Aktivität wirken vor allem bei Erkrankten mit Brust-, Darm- oder Prostatakrebs unter anderem gegen Angstgefühle und depressive Symptome. Auch Lebensqualität, körperliche Funktionen und Lymphödeme können sich verbessern.