- Die meisten Patientinnen und Patienten mit Lungenkrebs haben ein sogenanntes nicht-kleinzelliges Bronchialkarzinom (NSCLC, englisch für "non-small cell lung cancer").
- Soweit es möglich ist, werden Betroffene mit einem NSCLC operiert. Das Ziel ist, den Tumor vollständig zu entfernen und die Patientin oder den Patienten zu heilen. Das ist in der Regel nur in frühen Krankheitsstadien möglich.
- Ist das nicht-kleinzellige Lungenkarzinom örtlich fortgeschritten oder metastasiert, stehen vorrangig andere Therapien zur Wahl, wie die Chemotherapie, Strahlentherapie oder Strahlen-Chemotherapie sowie zielgerichtete oder immuntherapeutische Behandlungen. In fortgeschrittenen Erkrankungssituationen geht es vor allem darum, die Krankheit aufzuhalten und die Beschwerden Betroffener zu lindern.
Wichtig: Informationen aus dem Internet können Ihnen einen Überblick bieten. Sie sind aber nicht dazu geeignet, die Beratung durch einen Arzt oder eine Ärztin zu ersetzen.
Krankheitsstadien des nicht-kleinzelligem Lungenkarzinoms (NSCLC)
Welche Therapie ist für Betroffene mit NSCLC am besten geeignet? Um das zu beantworten, schaut sich das Behandlungsteam neben anderen Faktoren vor allem das Erkrankungsstadium der Patientin oder des Patienten an.
Beim Lungenkrebs hängt das Stadium von der Größe des eigentlichen Lungentumors ab und davon, ob der Tumor bereits in Lymphknoten oder sogar in andere Organe gestreut hat.
Stadieneinteilungen erleichtern es den Ärzten und Ärztinnen Behandlungsregeln aufzustellen. Beim Lungenkarzinom sind die einzelnen Stadien nochmals unterteilt, so dass die Therapie möglichst genau auf die Erkrankungssituation abgestimmt werden kann.
Zum Weiterlesen
Im Text Diagnose Lungenkrebs: Untersuchungen bei Krebsverdacht finden Sie detailliertere Informationen
- zur feingeweblichen Einteilung des NSCLC im Abschnitt "Unter dem Mikroskop: Tumortyp bestimmen"
- zur Stadieneinteilung bei Lungenkrebs im Abschnitt "Befunde verstehen: TNM-Einstufung und Stadieneinteilung"
Frühe Stadien des NSCLC
Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs ist noch in einem "frühen Stadium" (Stadium I oder II), wenn
- der Tumor eine gewisse Größe nicht überschreitet und auf einen Lungenlappen begrenzt ist und
- keine oder höchstens einige wenige, direkt benachbarte Lymphknoten befallen sind.
Fortgeschrittene Stadien des NSCLC und Metastasen
Von fortgeschrittenen Tumoren (Stadium III) sprechen Ärzte bei Betroffenen mit einem nicht-kleinzelligen Lungenkarzinom entweder
- wenn der eigentliche Tumor schon sehr groß ist und bereits in benachbartes Gewebe eingewachsen ist oder
- wenn weiter entfernte Lymphknoten befallen sind.
Hat der Tumor Metastasen in anderen Organen gebildet, handelt es sich um Stadium IV.
Fragen Sie uns!
Ihre behandelnden Ärzte sind die wichtigsten Ansprechpersonen, wenn es um Ihre Behandlung geht. Wenn Sie mehr wissen möchten oder etwas nicht verstanden haben, sprechen Sie Ihre Ärztin oder ihren Arzt noch einmal gezielt darauf an.
Brauchen Sie Hintergrundinformationen oder Hilfe, um das Gespräch vorzubereiten? Dann helfen Ihnen die Ärztinnen und Ärzte des Krebsinformationsdienstes weiter:
- am Telefon kostenlos unter 0800 – 420 30 40, täglich von 8 bis 20 Uhr
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Therapie in frühen Stadien: Möglichst vollständige Operation
Besonders in frühen Erkrankungsstadien ist für Betroffene mit einem nicht-kleinzelligen Lungenkarzinom (NSCLC) eine Operation die Therapie der Wahl.
Ist eine Operation nicht möglich, kommt in sehr frühen Erkrankungssituationen auch eine alleinige Strahlentherapie infrage. Es kann auch sein, dass Ärzte die Operation mit anderen Therapien, wie einer Chemotherapie, zielgerichteten Therapie oder Immuntherapie kombinieren.
Wichtig zu wissen
Das Ziel einer OP ist, den Tumor vollständig zu entfernen. So haben Patientinnen und Patienten mit einem NSCLC die Chance auf langfristige Heilung.
Bevor Ärzte den Eingriff planen, prüfen sie jedoch immer, ob alle Voraussetzungen für eine OP erfüllt sind: Dabei zählt nicht nur, ob sie den Tumor gut entfernen können. Patientinnen oder Patienten benötigen für eine OP beispielsweise auch eine gute Herz- und Lungenfunktion.
Eine Operation ist statistisch nur bei 25 bis 30 von 100 Patientinnen und Patienten möglich. Bei den anderen Betroffenen wird Lungenkrebs entweder erst in einem zu späten Stadium entdeckt oder es sprechen medizinische Gründe gegen eine OP.
Operationsverfahren beim NSCLC
Bild: © Krebsinformationsdienst, DKFZ; erstellt mit BioRender.com
Lappenresektion (Lobektomie): In der Regel entfernen Ärzte den ganzen Lungenlappen, in dem der Tumor sitzt. Ist eine Lobektomie nicht möglich? Dann entfernen Ärzte nur einen Teil des Lungenlappens. Ist der Tumor sehr klein und liegt er im Randbereich der Lunge, können sie auch nur den vom Tumor betroffenen Abschnitt entfernen.
Lungenflügelresektion (Pneumonektomie oder Pneumektomie): Bei Betroffenen mit größeren und / oder zentral sitzenden Tumoren kann es nötig sein, einen ganzen Lungenflügel zu entnehmen.
Lymphknotenentnahme: Außerdem entfernen die Ärzte bei allen Patientinnen und Patienten benachbarte Lymphknoten. Denn man kann mit bloßem Auge nicht immer erkennen, ob sie befallen sind.
Das entnommene Gewebe wird nach der OP unter dem Mikroskop und im Labor untersucht, um die Ausbreitung der Erkrankung noch einmal genau zu bestimmen und gegebenenfalls die Behandlung anzupassen.
Zum Weiterlesen
Details zu den Operationsverfahren, wie man sich auf die Operation vorbereiten kann und welche Nebenwirkungen möglich sind, lesen Sie im Abschnitt "Operation von Lungenkrebs" in dem Text Therapieverfahren bei Lungenkrebs.
Das Rückfallrisiko senken: Chemotherapie nach Operation
Bild: © Krebsinformationsdienst, DKFZ; Foto: Tobias Schwerdt
Ist der Tumor noch sehr klein und sind noch keine Lymphknoten befallen, ist das Rückfallrisiko für Patientinnen und Patienten mit einem NSCLC normalerweise gering. Eine anschließende ("adjuvante") Chemotherapie ist dann nicht notwendig.
Warum ergänzende Chemo?
Mit einer Chemo nach der Operation will die Ärztin oder der Arzt verhindern, dass sich kleinste Tumorreste oder Mikrometastasen zu einem neuen Tumor entwickeln.
Ist der Tumor bereits größer und / oder hat er in die Lymphknoten gestreut? Dann erhalten die meisten Betroffenen zusätzlich zur Operation noch eine Chemo. Weisen die Tumoren bestimmte molekularbiologischen Eigenschaften auf, kann sich auch noch eine Erhaltungstherapie anschließen. Infrage kommen bestimmte zielgerichtete Medikamente oder Immun-Checkpoint-Hemmer.
Wann beginnt die Chemotherapie nach der OP? Fachleute empfehlen, nach abgeschlossener Wundheilung innerhalb von 60 Tagen mit der adjuvanten Chemotherapie zu beginnen
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Mehr zur Chemotherapie von Lungenkrebs lesen Sie in dem Text Therapieverfahren bei Lungenkrebs.
Wenn der Tumor nicht vollständig entfernt werden konnte
Eine Pathologin oder ein Pathologe untersucht nach der Operation das entnommene Gewebe. Wenn sie oder er feststellt, dass noch ein Tumorrest in der Lunge verblieben ist, dann operieren Ärzte ein zweites Mal.
Ist ein zweiter Eingriff nicht möglich? Dann können die behandelnden Mediziner – abhängig von der gesundheitlichen Situation der oder des Betroffenen – die Lunge dort bestrahlen, wo der Tumorrest sitzt. Das zerstört verbliebene Tumorreste.
NSCLC in frühen Stadien: Wenn nicht operiert werden kann
Bei manchen Patientinnen und Patienten kommt eine Operation nicht infrage, obwohl sie Lungenkrebs in einem frühen Stadium haben.
Das kann daran liegen, dass ihre Lungenfunktion eingeschränkt ist oder sie noch eine andere, schwere Krankheit haben. Beispiele sind Herzerkrankungen oder eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD). In diesen Situationen wäre eine Operation ein zu großes Risiko.
Anstelle einer Operation kommt dann eine Bestrahlung infrage.
Was tun, wenn Sie keine Operation möchten?
Diese Entscheidung sollten Sie auf jeden Fall gemeinsam mit Ihrer behandelnden Ärztin oder ihrem behandelnden Arzt treffen. Informieren Sie sich vorher umfassend über die Vor- und Nachteile.
Strahlentherapie bei NSCLC in frühen Stadien
Können Betroffene mit Lungenkrebs in frühen Stadien nicht operiert werden, empfehlen Fachleute eine sogenannte "stereotaktische Strahlentherapie". Dabei wird der Tumor aus mehreren Richtungen mit jeweils kleinen Dosen bestrahlt.
Was lässt sich mit einer Bestrahlung anstelle einer Operation erreichen? Das hängt vom Krankheitsstadium und dem persönlichen Gesundheitszustand ab. Es kann beispielsweise erreicht werden, dass der Tumor nicht weiter wächst oder für längere Zeit verschwindet. In sehr frühen Erkrankungssituationen bietet auch die stereotaktische Strahlentherapie eine gute Chance auf eine Heilung.
Wie die Erfolgsaussichten einer oder eines jeden Einzelnen sind, wenn nicht operiert wird, können aber nur die behandelnden Ärzte anhand der jeweiligen Befunde beurteilen.
Können Betroffene mit einem NSCLC in weiter fortgeschrittenen Erkrankungssituationen nicht operiert werden? Dann kann auch eine kombinierte Strahlentherapie (Radiochemotherapie) infrage kommen. Abhängig von der individuellen Erkrankungssituation erhalten Betroffene die Strahlentherapie entweder gleichzeitig oder im Wechsel mit der Chemo.
NSCLC: Therapie im fortgeschrittenen oder metastasierten Stadium
In sehr weit fortgeschrittenen Erkrankungssituationen müssen Betroffene damit rechnen, dass sich ihr Lungenkrebs nicht vollständig durch eine Operation oder Strahlentherapie entfernen lässt. Das gilt vor allem dann, wenn sich bereits Metastasen in anderen Organen gebildet haben.
Nur in wenigen Situationen kann es sein, dass Ärzte eine örtliche Therapie (OP oder Bestrahlung) vorschlagen: etwa dann, wenn der eigentliche Lungentumor klein ist und nur Einzelmetastasen nachweisbar sind oder Tumorkomplikationen operativ behandelbar sind. Dann erhalten Betroffene aber noch zusätzlich Krebsmedikamente, die im ganzen Körper wirken.
Wichtig zu wissen
Haben Sie ein fortgeschrittenes Krankheitsstadium, werden Ihre Ärztinnen und Ärzte alle therapeutischen Möglichkeiten nutzen, um vor allem Ihre Lebensqualität zu verbessern oder zu erhalten. Dazu gehört auch, belastende Symptome der Krebserkrankung zu behandeln.
Was bedeutet dies für Patientinnen und Patienten? Betroffene müssen damit rechnen, dass sich ihre Erkrankung nicht mehr vollständig heilen lässt. Allerdings gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die den Krankheitsverlauf verlangsamen können.
Darunter fallen
- Chemotherapie,
- Strahlentherapie,
- Radiochemotherapie,
- Immuntherapie und zielgerichtete Arzneimittel.
Ärzte setzen sie entweder als Einzeltherapie oder in Kombination ein.
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Informationen zu den genannten Behandlungsmöglichkeiten finden Sie in dem Text Therapieverfahren bei Lungenkrebs.
Was beeinflusst die Therapiewahl im metastasiertem Stadium? Große Fortschritte in der zielgerichteten Krebstherapie und Immuntherapie haben die Palette an Therapien für Menschen mit metastasiertem Lungenkrebs inzwischen beträchtlich erhöht. Aus diesem Grund empfehlen Fachleute, dass Ärzte bei den Betroffenen immer untersuchen sollen
- ob es Genveränderungen im Tumor gibt, die eine gezielte medikamentöse Therapie ermöglichen.
- ob der Tumor ein bestimmtes Eiweiß vermehrt herstellt, das für den Einsatz einer Immuntherapie spricht.
Davon und von der individuellen Erkrankungssituation abhängig, werden die behandelnden Ärzte eine oder mehrere mögliche Arzneimittel aus dem Bereich der zielgerichteten Therapie und / oder Immuntherapie vorschlagen.
Haben die Tumorzellen keine Veränderungen, die man gezielt behandeln kann? Dann stehen verschiedene Möglichkeiten der Chemotherapie zur Verfügung. Wenn medizinisch nichts dagegen spricht, erhalten Betroffene sie in Kombination mit einer Immuntherapie.
Jede und jeder Erkrankte hat auch das Recht, eine Therapie abzulehnen und sich nicht behandeln zu lassen. Es ist wahrscheinlich, dass die Erkrankung dann schneller voranschreitet. Die Ärztinnen und Ärzte haben aber viele Möglichkeiten, belastende Beschwerden durch die Krebserkrankung zu behandeln.
- Weitere Tipps für die Behandlungswahl und das Gespräch mit dem behandelnden Team finden Sie im Informationsblatt "Behandlungswahl: Was muss ich wissen?" (PDF).
Fragen Sie uns!
Brauchen Sie Hintergrundinformationen für das Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn es um Ihre Therapie geht? Wollen Sie wissen, welche Therapiemöglichkeiten es ganz allgemein gibt?
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Quellen und Links für Interessierte und Fachkreise
Der Krebsinformationsdienst hat zur Erstellung des Textes im Wesentlichen auf die S3-Behandlungsleitlinie deutscher Fachgesellschaften zurückgegriffen. Diese und weitere Quellen sowie nützliche Links sind in der Übersicht zum Thema Lungenkrebs aufgeführt.
