Laut bisheriger Studien ist Asbest in der Tat gesundheitsschädigend und kann Krebs auslösen – auch Jahre, nachdem jemand in Kontakt (Exposition) damit kam. Aus diesem Grund sind Asbest und asbesthaltige Produkte seit den Neunzigerjahren in Deutschland komplett verboten, in der EU jedoch erst seit 2005. Wie Asbest eine Krebserkrankung auslöst, haben Wissenschaftler aber noch nicht vollständig geklärt.
Wichtig zu wissen
Sofern fest eingebundener Asbest nicht bearbeitet wird und keine Materialschäden vorhanden sind, können keine Asbestfasern frei werden.
Das Risiko für langfristige Gesundheitsschäden (Gefährdungspotential) geht laut Experten von den freigesetzten Asbestfasern aus. Sie schädigen die Lunge aber nur dann, wenn sie auch in die Lungenbläschen gelangen. Ist der Asbest also fest eingebunden, ist die eigene Gesundheit nicht gefährdet. Das gilt beispielsweise für Asbest-Zementprodukte im Innenraum von Gebäuden.
- Was Asbest ist, welche Rolle es früher gespielt hat und wo es heute noch angewendet wird, finden Sie in unserem Text Asbest: Krebsrisiko noch auf lange Zeit?.
Ob bei Ihnen tatsächlich die frühere Asbest-Belastung für den Lungenkrebs verantwortlich ist, lässt sich aus verschiedenen Gründen nicht pauschal beantworten.
Umweltgifte und Krebs: Wovon hängt das Krebsrisiko ab?
Das tatsächliche Risiko, also die Wahrscheinlichkeit durch den Kontakt mit Umweltgiften wie Asbest an Krebs zu erkranken, hängt von verschiedenen Faktoren ab.
- Dauer des Kontakts: Gab es einen einmaligen Kontakt mit dem Umweltgift? Oder bestand der Kontakt dauerhaft?
- Dosis: Nicht nur die Dauer des Kontakts mit einem Umweltgift ist von Bedeutung, sondern auch die Menge während des Kontakts.
- Art der Kontaktaufnahme (Expositionsweg): Ausschlaggebend für das Krebsrisiko ist ebenfalls, auf welchem Weg der Kontakt zu der krebserregenden Substanz stattgefunden hat. Bestand Hautkontakt? Oder wurde die Substanz eingeatmet oder verschluckt?
In Ihrer Situation wäre also relevant, wie lange Sie in dem Asbest-belastetem Schulgebäude unterrichtet wurden, wie hoch die Asbestbelastung war und wie das Asbest in dem Gebäude verarbeitet war. Generell gilt: eine potentielle Krebsgefahr besteht erst dann, wenn Asbestfasern frei wurden und tatsächlich in die Lunge gelangt sind.
Asbest im Gebäude
Ob Asbestfasern in einem Gebäude tatsächlich freigesetzt wurden, lässt sich im Nachhinein meist nicht mehr feststellen. Die lokalen Bauverantwortlichen können über die im Gebäude verbaute Asbestart vermutlich eine Auskunft geben.
Umweltgifte und Krebs: Wie hoch ist das Risiko wirklich?
Bild: Krebsinformationsdienst, DKFZ, erstellt mit BioRender.com
Umweltfaktoren verursachen Krebserkrankungen nur in geringem Maße: Lebensstil-bedingte Faktoren wie eine ungesunde Ernährung oder Tabakkonsum sind laut Experten für deutlich mehr Krebsneuerkrankungen verantwortlich als Umweltgifte.
Andere Ursachen für eine Krebserkrankung: Krankheitserreger oder erbliche Faktoren können ebenfalls zur Krebsentstehung beitragen Auch der Zufall spielt eine Rolle. Deshalb erkranken auch Menschen an Krebs, die sehr gesund leben und keinen Umweltgiften ausgesetzt sind. Durch die zufälligen "Fehler" im genetischen Code beginnen Zellen unkontrolliert zu wachsen und es entsteht dadurch ein Tumor.
Wovon hängt das individuelle Krebsrisiko ab?
Es ist hilfreich, wenn Sie als Patient die genaue Situation des Asbestkontakts schildern können. Denn: Um das Risiko von Umweltfaktoren einzuschätzen, müssen verschiedene Faktoren berücksichtigt werden.
- Höhe der Exposition/ Wirkungsschwelle: Bei manchen Umweltgiften reicht bereits eine geringe Menge aus, um Gesundheitsschäden zu verursachen. Bei anderen muss erst eine bestimme Schwelle überschritten werden. Es ist nicht auszuschließen, dass bei Asbest ein einmaliger Kontakt ausreicht, wenn die Faserbelastung genügend groß ist. Das Risiko nimmt mit einer zunehmenden Dauer des Kontakts oder Menge der aufgenommenen Fasern jedoch zu.
- Kontaktszenarien: Wie wahrscheinlich Krebs nach Kontakt mit einem Umweltgift ist, wird auch dadurch bestimmt, ob es noch Kontakt zu anderen krebserregenden Substanzen gab. Auch die Art des möglichen Kontakts mit dem Umweltgift spielt eine Rolle: Es ist beispielsweise unwahrscheinlich, dass Menschen Asbest über das Trinkwasser aufnehmen, wenn es aus asbesthaltigen Betonwasserleitungen kommt.
- Betroffenheit: Manchmal ist das gesundheitliche Risiko durch Umweltgifte für bestimmte Untergruppen größer als für andere – beispielsweise für Schwangere. Solche Personengruppen sind bei Asbest bisher nicht bekannt.
Fazit
Im Nachhinein lässt es sich bei Ihnen wahrscheinlich nicht sicher nachweisen, ob Asbest die Ursache der Lungenkrebs-Erkrankung war. Denn:
- Viele verschiedene Faktoren beeinflussen die Entstehung von Krebs.
- Der Kontakt mit krebserregenden Substanzen wie Asbest führt nicht zwingend zu einer Krebserkrankung.
- Statistisch betrachtet sind Umweltfaktoren in sehr geringem Maße Auslöser einer Krebserkrankung.
Zum Weiterlesen
Informationen des Krebsinformationsdienstes
Mehr zum Thema Asbest und zu Umweltgiften allgemein finden Sie unter Umweltgifte – Schadstoffe in Lebensmitteln, Haushalt, Arbeit und Umwelt.
Weitere Informationen zu Krebsrisikofaktoren können Sie unter Risiken für Krebs erkennen und vermeiden nachlesen.
Warum aus gesunden Zellen Krebszellen werden finden Sie im Text Wie entsteht Krebs?.
Wer bewertet Umweltrisiken?
Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR)
Bundesamt für Strahlenschutz (BfS)
* Hinweis: Solche Fragen erreichen den Krebsinformationsdienst regelmäßig zum Thema Krebsrisiko durch Umweltfaktoren. Der hier verwendete Text ist keine Original-Anfrage, sondern ein redaktionell bearbeitetes Beispiel.
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