Früherkennungsuntersuchungen: Krebs rechtzeitig erkennen

Nutzen und Risiken kennen

Das Angebot gilt allerdings nur für die fünf Krebsarten, die das gesetzliche Früherkennungsprogramm derzeit umfasst. Für sie ist wissenschaftlich belegt, dass der Nutzen der Untersuchungen die Risiken überwiegt. Der Nutzen liegt auf der Hand: Krebspatienten, deren Tumoren früh erkannt werden, können oftmals schonender behandelt werden und haben bessere Heilungschancen.

Zu den Risiken zählen nicht nur die möglichen unmittelbaren Folgen der Untersuchungen, also etwa Schmerzen bei der Mammographie oder eine ungewollte Verletzung bei der Darmspiegelung. Zur Bewertung einer Früherkennungsuntersuchung berücksichtigen Fachleute auch die Zuverlässigkeit des Tests: Denn nicht immer gelingt es, mit einem Nachweisverfahren jeden Tumor sicher zu erkennen. Das kann zu falscher Sicherheit führen. Umgekehrt kann ein fälschlicherweise vermuteter Tumor unnötige weitere Abklärungsuntersuchungen nach sich ziehen. Auch Übertherapien kommen vor – also die Behandlung von kleinen Tumoren, die Betroffenen zu Lebzeiten keine Probleme bereitet hätten.

Außerdem sollte eine Früherkennungsuntersuchung insgesamt nicht dazu führen, dass jemand mit dem Wissen um eine Krebserkrankung und allen damit verbunden Belastungen leben muss, ohne dass sich dies auf die Lebenserwartung auswirkt.

Fachleute raten dazu, sich gut über die Stärken und Schwächen zu informieren, bevor man an einer Früherkennung teilnimmt. Aktuell umfasst das Angebot des gesetzlichen Krebsfrüherkennungsprogramms folgende Untersuchungen: