Tierversuche in der Krebsforschung

Die Notwendigkeit von Tierversuchen in der Krebsforschung steht im Fokus einer aktuellen Debatte in Europa, angestoßen durch die Europäische Bürgerinitiative "Save Cruelty Free Cosmetics – Commit to a Europe Without Animal Testing". Diese Initiative fordert einen umfassenden Ausstieg aus der Verwendung von Tieren in der Forschung.

In der wissenschaftlichen Gemeinschaft hat die Initiative für Diskussionen gesorgt. Forschende und Wissenschaftsorganisationen heben jedoch hervor, dass es in naher Zukunft wissenschaftlich nicht umsetzbar sein wird, vollständig auf Tierversuche zu verzichten. Auch die Krebsforschung hängt von den Erkenntnissen aus Tierversuchen ab.

Beispiel Metastasierung

Tierversuche sind insbesondere dann ein wesentlicher Bestandteil der Krebsforschung, wenn komplizierte biologische Prozesse noch nicht vollständig durch andere Methoden abgebildet werden können.

So stehen Forschende beispielsweise vor der herausfordernden Aufgabe, das Wechselspiel zwischen Krebszellen und ihrer Umgebung zu verstehen. Das hilft ihnen dabei, Phänomene wie die Metastasierung von Krebszellen zu erforschen. Zwar gibt es Alternativen zu Tierversuchen, wie sogenannte vaskuläre Organoide, die Gefäßwände nachbilden können. Sie reichen aber nicht aus, um die komplexen Wechselwirkungen von Zellen im Körper vollständig erfassen zu können.

Beispiel Kinderonkologie

Besonders in der Kinderonkologie gibt es im Vergleich zu Erwachsenen deutlich weniger neuartige Therapieansätze.

Tierversuche ermöglichen es, neue Behandlungsmethoden gründlich zu untersuchen, bevor sie bei jungen Patientinnen und Patienten angewendet werden. So können Wissenschaftler Wirkstoffspiegel, Dosierungen, Wirksamkeit und Nebenwirkungen von Substanzen erforschen, ohne krebskranke Kinder den möglichen Gefahren noch unerforschter Therapien auszusetzen.

Fazit und Ausblick

Tierversuche bleiben ein wesentlicher Bestandteil der Krebsforschung, insbesondere dann, wenn komplexe biologische Prozesse noch nicht vollständig durch andere Methoden abgebildet werden können.

Während die Wissenschaft kontinuierlich an der Entwicklung tierversuchsfreier Methoden forscht, ergänzen sich derzeit tierfreie Modelle und Tierversuche. Dieser zusammenwirkende Ansatz unterstützt Krebsforschende darin, neue Therapien zu entwickeln und Krankheitsprozesse besser zu verstehen.